对于杨乔然的夸赞，朱由榔却只是摇头：“安居乐业？杨爱卿以为这就是安居乐业了？
湖广本是我朝富庶之处，乃江南米粮之倚仗，号称“天下粮仓”，可是这一路你看看。”
众臣簇拥着皇帝，走在城外的官道上，本该是耕耘的季节，官道两旁的田野里却满是艾草和荆棘，四周空荡荡的，放眼望去，几乎看不到几处村落，几丝人烟。
湖广这些年被李自成和张献忠的民变军、清军还有己方的藩镇兵马数度蹂躏，常年拉锯，饱经战乱，将千里沃土打得几乎赤地千里，战乱时节，百姓们逃的逃，死的死，余下的大多依附乡绅土豪，躲在圩寨内以自保。
士绅土豪建的圩寨墙堡大多依山傍水，箭楼望台齐全，易守难攻，敌至，可趋牛羊妇女老幼居之，是百姓躲避战乱的好方式。
“你看看吧，满目疮痍啊！这一路来来往往的百姓，哪个不是衣衫褴楼，面带菜色，脚底发虚，战乱以前，可是这般景象？以朕看啊，没有个三年五载，这里是缓不过劲的！这湖广的民政啊，以后就要几位爱卿多多费心了！”
“陛下请放心，我等定当竭尽全力，不辱君恩！”堵胤锡、杨乔然，赵廷壁几个封疆大吏慷慨齐声地说。
朱由榔不可置否的点了点头，又问：“那，几位爱卿以为目下最为紧迫的是什么？”
几个封疆大吏久经官场，都练得一身察言观色的本事，看皇帝明显有话要说，纷纷放低了姿态，拱手低眉，做出请教状：“请吾皇示下！”