李率泰成年后，跟从清太宗皇太极征讨察哈尔、朝鲜，攻打明朝的锦州;跟从贝勒阿巴泰攻打关内山东，皆立有战功。
顺治元年(1644年)，李率泰兼任刑部参政，率领军队驻防锦州。同年四月，跟从睿亲王多尔衮入关，大败李自成;并率军攻略山东、河南，斩杀李自成的部将赵应元，迫使大顺军一万多人投降清朝。后受荐举升任梅勒额真(汉称固山额真为都统，梅勒额真为副都统)。
此人不仅对满洲鞑子忠心耿耿，治军治政也都很有能力，不在固山额真金砺之下，这次夜袭中让他趁着混乱成功逃脱了，对分水关的众将来说不是一件好事。
李率泰带着亲兵随从，从分水关下一路狼狈逃窜至云霄镇，沿途边逃边收拢兵，到了云霄镇，差不多已收拢到了一万残兵败将，其中大多都是隶属于镶红旗的汉八旗兵丁，绿营兵反而占了少数，他们大多有奶便是娘，不管对明朝还是对清朝，普遍没什么忠诚度，谁强就跟谁，打打顺风仗，守守城池还好，其他就算了吧，他们大多在明军劫营时跪地投降了，被杀的大多是跟着多尔衮入关的汉八旗那些死硬份子。
云霄是漳州文明的发祥地，素有“开漳圣地”之称谓。公元669年，唐归德将军陈政奉诏率兵南下，入闽平“蛮獠啸乱”，与子陈元光领部下在云霄开屯建堡，扼闽粤之咽喉要道而守，地势险要，易守难攻。
有一次陈政领兵至绥安溪，当时正逢酷暑，见溪水清澈诱人，于是就率部涉溪嬉水，感概道：“此水正如上党之清漳”，漳江自此得名。
逃到军事要塞云霄镇后，李率泰还有些惊魂未定，这一仗败得实在有些莫名其妙，甚至说有些窝囊，可惜一切已成既定事实，他再咬牙切齿，也无法挽回了，能被条小命已属侥幸，
他一面龟缩在云霄镇继续收拢兵，整军备武，组织防御工作。一面上书闽浙总督陈锦速速派兵增援。