拔官吏先看你是哪家学生，背后有无什么门阀世家，那天下文人士子，苦读半生圣贤书，到头来要么成了那些黄紫公卿的幕僚智囊，要么籍籍无名老死山涧，这都是一副什么狗屁景象？当年大乾立国之时，那些文人士子对大乾抱有多大希望，现在就有成百上千倍的失望！”
羊宫先生依旧闭着双目，神色枯井无波，过了良久之后才缓缓说道：“是，现在的大乾气象确实是很混蛋、很狗屁，那些脚行百姓披星戴月劳累一天也不过二十文钱；但是那些盐商一日花费便是寻常百姓一生用度；那些文人士子只要出身不好最好的出路也不过就是四五品小吏，但是像那邹锡林之流，明明只会一些勾心斗角的浅薄手段和往家里捞银子的无耻伎俩，但就因为其父曾坐过太师的位子，所以他能在湛英城府尹的位置上坐这么久，能搜刮民脂民膏这么多。”
顾长凤低头，仔细聆听羊宫先生每一句话语，神色稍微平静一些。
灶膛里的火焰慢慢有熄灭的趋势，羊宫先生缓缓睁开双眼，把铁勺里的蛇羹泼到灶膛里，压灭最后一丝火苗之后，才继续徐徐诉说道：“可是你知道大乾立国之前，整个天下是什么样子的吗？你或许从古籍上读过什么‘白骨露於野，千里无鸡鸣’，亦或是看过某些大家所作‘国家不幸诗家幸，赋到沧桑句便工’之类的磅礴大气意味深长，但是这些始终是文字，文字与事实之间，隔着的东西太多了，今日我就与你说一个最简单的事实，现在那些脚行的苦哈哈们一天能挣二十文钱，也就是说能买七斗稻米，而在二十年前，三斗稻米，就能买一个水灵灵的黄花大姑娘。这笔账，你又怎么算？”