血渐冷的时候，雍正皇帝在次年年初亲手颁下一道全省海捕文书，其中一幅画像，让叶永重新燃起希望。
画像上是个和尚！
当叶永下定决心，拼尽性命也要将此贼僧抓到的时候，京城上至达官显贵下到普通百姓，却都把注意力投向了三年一次的会试，看到众士子排队入贡院的情景，叶永只落寞的握紧了手里的刀柄。
他人鱼跃龙门之时，自己却像一条在泥潭里挣扎不出的泥鳅。
杏花开时，会试开榜，叶永领着衙役把守在街道两侧，贡院门前那群发榜的官员中，为首的就是先生朱若瞻，叶永把身子挺的笔直，先生却未看他一眼。
先生手里那金榜，金灿灿的晃的叶永眼睛发酸。
金榜题名，进士游街。
叶永无论如何也没有想到，身披红绣，春风得意的那群士子之中，竟然会看到那个熟悉的书生。
那书生也在看他，神采怡然，微笑着冲他拱了拱手，叶永涨红了脸，艰难的把头转向别处，那道人，叶永却并未见到。
后来打听，晓得这书生姓袁。
那晚，叶永再次宿醉，醉酒中，他发誓，定要将那画像上的贼僧缉拿归案！
这年秋，京城中开始有传言，道那妖雾再现，尤以湖南最重，甚至朗朗白日，也有妖雾起伏。
秋末叶落飘零，叶永带衙役巡行，却在城门前再次遇到那正准备离京的书生。
书生愣了下，微微一笑，竟弹弹衣袖，作揖告别。
等那书生离开之后，手下的衙役说：“头儿，你和这位袁大人有故？”
叶永茫然：“袁大人？”
那衙役一脸艳羡：“是啊，听说，皇上对此人青睐有加，别的中榜进士，都是待差候补，唯有这位袁大人，被皇上亲赐官职！听说，是去湖南做知县老爷，日后飞黄腾达，定不在话下……”
叶永沉默了。
黄叶落尽，天气便有了几分寒意，这年冬初，天色骤寒
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