“听着，如果在太阳落山前你们都还摸不到一只肥羊的口袋，那我就不会再给你们提供任何食物，哪怕是搅进潲水拿去喂猪我也能多收获几斤好肉，花在废物身上可就真打了水漂。”
戴着猎鹿帽（侦探帽）的高瘦男人就着灰色的墙砖将烟斗里的灰烬都敲出来，在他面前站着两个不足十四岁、浑身脏兮兮的瘦弱男孩。
他是这片街区的窃贼头目，人称「斜烟斗」艾尔敏，两个男孩都是逃亡至此的难民。
艾尔敏让他们吃到了久违的饱饭，住上了虽然漏风漏雨但还算暖和的破棚，他教会了男孩们盗窃的技巧，给了他们生存的方法，但如果在上手三天的时间里不能窃到一名足够肥硕的目标，那么他们拥有的一切都会被瞬间剥夺。
这就是贫民窟的法则。
男孩们微微颤抖着，点了点头，随后一溜烟消失不见。
“一代不如一代了。”
艾尔敏塞入烟丝，重新点燃，狠狠吸食一口，烟雾缭绕，火光明灭。
他向左边的街道打望，一眼便看见了熟人。
“嗨！恩佐，几天没见，你这臭东西躲哪儿去了？我这还有桩活儿你要不要接，一个贵族老爷需要维修一台上了年纪的青铜座钟，是祖传的货！”
恩佐的风衣上缝着大大小小的补丁，连帽子上都沾有污水的痕迹，他毫无风度可言，甚至可以说只比常见的流浪汉多了件还算像样的外套，然而就是这样的人，却对艾尔敏发出的邀请不屑一顾，挥舞着手中的褶皱传单，骄傲地吼道：
“让贵族老爷和他的青铜座钟见鬼去吧，我可有更重要的活儿要做！”
艾尔敏的视力很好，哪怕恩佐手里摇晃得厉害，他也看清了传单上的内容，不由摇头笑道：“这家伙，还真把自己当回事，不过……的确很适合老爷子出手。”
恩佐昂首挺胸，飞快地穿越过狭窄的街道，几经辗转，来到了一家连招牌都没有的店铺，要不是已经碎掉大半的玻璃窗里摆着几台
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