未能如期抵达，刘虔之等了好多天不见人影，而鲁宗之乘机发动奇袭，将刘虔之斩杀。
大战由此开始，刘裕再任命女婿、振威将军徐逵之，担任前锋司令官，率军事参议官蒯恩、王允之，沈渊子、攻击江夏口，准备扳回一局。沈渊子是沈林子的哥哥。
荆州军借着鲁宗之首战的威风，士气高涨，徐逵之有恃无恐地与鲁轨在破冢大战，结果徐逵之、王允之、沈渊子全体阵亡，只有蒯恩严加戒备，按兵不动，得以保全。
鲁轨乘胜攻击蒯恩，一时不能取胜，暂行撤退。
刘裕正驻军马头，与破冢隔江相望，得知徐逵之战死，顿时勃然大怒，于3月29日，亲率各将领渡江。
鲁轨和司马文思，全都畏惧刘裕的声威，率荆州兵团四万人，就在悬崖绝壁上构筑阵地，据守险要，先防御一招。
西征军有将士们被眼前的庞然大物震到了，没人敢上前攀登，刘裕气呼呼地戴盔披甲，就要领头往上爬，将领们纷纷劝阻，他更怒气冲冲，谢晦上前抱住刘裕，刘裕直接抽出佩剑，指着谢晦喝道：“挡我者死！”