但刘义隆到底年轻气盛，执意选择包庇，准备只免去谢灵运的官职，然而司法部长奏称：“谢灵运率农民发动叛乱，应判处死刑。”
刘义康也坚持认为不宜宽恕。
最终双方都妥协一步，谢灵运被流放到广州。
事已至此，谢灵运更加愤懑，成天写诗抒发胸臆，显然已不能满足其狂躁的内心，没过多久，便私自购买武器，集结武士，打算在取得三江口后，发动叛变。
当然招兵谋反一事也有可能是刘义康的诬陷，但内情已不重要，刘义隆终于对谢灵运失望透顶，也不再进行宽大处理，下诏将其逮捕，就在广州绑赴刑场，斩首示众。
一代文豪就此结束了滑稽放荡的一生。
谢灵运出身陈郡谢氏，又颇有文采，骄傲之情由内而外，但本身却并没有政治家的气魄和手段，最后成了政治斗争的牺牲品，也实是咎由自取。
这场政治斗争的主角当然是刘义隆和刘义康，二人之间的嫌隙由来已久，起初刘义隆被拥立为帝，刘义康内心就很不是滋味，但因实力悬殊，所以只能违心地呈献忠诚，然后慢慢爬上高位。
而等到拥有足够的权力，刘义康终于也不再掩饰内心的，开始暗中图谋皇帝宝座。
刘义隆对刘义康的态度当然也是不断变化的，尤其在经历了刘湛和谢灵运事件以后，二人的关系已不再亲密，只是刘义隆相比刘义康来说，城府更深，轻易不表露内心的想法，所以刘义康自以为计划正有条不紊地展开，殊不知刘义隆心知肚明，只是出手的机会并未成熟，只要天时地利人和同时俱备，二刘之战必将爆发。