没有河道可走，冬天陆路虽通，却没有高大的城墙可以固守，如此淮河以北土地就可全都占领。
兵贵神速，迟则生变。如果进入雨季，对方因河道畅通，得以运送粮食，增派大军，再作进击，恐怕淮河两岸居民，将改变立场，则青冀二州难以攻克了。”
这番分析入木三分，冯太后着令尉元一切以国家大计为重，可以相机行事。
接下来双方开始明暗的拉锯了。
沈攸之亲自运粮到下邳，为前线提供补给，北魏则不断派清水、泗水间的居民向沈攸之宣称薛安都打算回归祖国，请求派军前往迎接。
薛安都到底是一代名将，刘宋副司令官吴喜认为宁可信其有，不可信其无，请沈攸之派一千人去接薛安都，沈攸之坚决不准。
此后通风报信的人越来越多，吴喜坚持应该派军，沈攸之于是把那些前来“告密”的人集中起来，对他们说：“各位既有这份诚心，如果与薛家的一个子弟同来，我就代表皇上行使职权，任命你为本县县长，依照你们的意愿，如果不能，就不必空着双手跑来跑去了。“
那些人面面相觑，最终一去不返。
吴喜等人无话可说，不再提起迎接薛安都一事，沈攸之让带兵官陈显达率领一千人进驻下邳协防，然后自己返回基地。
这时刘彧再下诏书，催促沈攸之进击彭城，沈攸之认为清水、泗水正是干枯季节，粮食运输难以为继，绝对不可轻易采取军事行动，使节往来七次，刘彧勃然大怒，于8月23日，任命沈攸之代理南兖州督导官，强迫其率军北上，徐州总部行政官萧道成，率一千人接替沈攸之，进驻淮阴。