坦之告诉他萧遥光谋反，颜端不敢相信，亲自前往观察，发现人声鼎沸，火光冲天，早就乱成一锅粥，确信有人谋反不假，于是和萧坦之一同进宫报信。
与此同时，萧遥光又突袭了左副行政长官沈文季的住宅，打算任命他为政变军司令官，碰巧沈文季外出办公，逃过一劫。
萧遥光的盟友垣历生，自幼生在虎将世家，凭借过人的军事眼光，向萧遥光建议：“我亲自率领城里兵马，趁夜袭击宫城，然后运送荻草，纵火焚烧宫城城门，克敌制胜，易如反掌。”
萧遥光不敢冒险，决心等到第二天再做打算。
次日一早，萧遥光全副武装地到大厅处理政事，下令士卒备战，然后登上城墙，颁发赏赐，鼓舞士气。
垣历生再次劝萧遥光主动攻击，萧遥光仍不同意，终于彻底错失良机。
天亮之后，徐孝嗣奉诏入宫，宫城内人心渐渐安定，秩序得以恢复，左将军沈约随即也入宫支援。
强弱形势瞬息万变，萧遥光已失去主动，而朝廷大军越聚越多，反军逐渐崩溃，萧衍的弟弟萧畅，与沈文季的侄子沈昭略，暗中从东府南门逃走，前往宫城投案，坦历生本在南门作战，也乘机放下武器，向曹虎投降。
曹虎直接砍了垣历生的脑袋，萧遥光则在盛怒之下砍了垣历生的儿子，垣历生无意间成了此战的最大悲剧。
8月26日傍晚，朝廷军射出火箭，焚烧了东府城东北角的城楼，宣示反军完全沦陷，萧遥光惊惧之下，变得手足无措，没有及时逃跑，却回到书房纱帐中，改穿平民衣服，让人在门外反锁，每道门都层层加锁。
侍从们被他机智的行为感动到哭，纷纷跳墙跑路。
几道锁当然挡不住朝廷军的大刀，带兵官刘国宝一刀就把门锁劈开，率先攻了进去，从床下面把萧遥光拉了出来，就地斩首。
荆州将领潘绍得到萧遥光起兵的消息，原本打算响应，但当萧遥光失败的消息传开，西翼禁卫指挥部军政官夏侯详，立即斩杀潘绍，向中央投诚。
8月26日，萧宝卷开始论功行赏，擢升徐
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