此颇受皇帝的仰仗，尔朱新兴死后，元宏特别批准让尔朱荣继承酋长之位。
尔朱荣本年不过三十岁出头，却颇有才干，处理事务决断迅速，宛如神助，统率部众严格整齐，比洛阳军还更威武。
随着六镇叛变事件接连发生，尔朱荣暗中另有打算，把从畜牧中得来的财富，用来招募大量勇士，集结各方豪杰，为将来夺权做准备。侯景、司马子中、贾显度、段荣、窦泰等人就在此时投入尔朱荣麾下，这些人在后来更加混乱的局势中，都有独当一面的实力，也为尔朱荣的迅速崛起，贡献了各自的力量。
当然尔朱荣并没有加入叛变的阵营，而是站在朝廷这一边，以政府的名义东征西讨，借此累积政治资本。
事实证明这条路是极正确的，尔朱荣几乎成了第二个曹操。