镐，期以上元节之前，必破贝州。如果破不了城，再派文相公去也不迟。”
在座的宰执中，除武将王贻永外，只有陈执中不是进士出身，但却最得皇帝赵祯信任。倒不是赵祯对读书人有偏见，而是因为他非常念旧情，有时感情用事。陈执中的父亲陈恕，历仕太宗、真宗两朝，特别是在盐铁使任上，特别得太宗赏识，曾在柱子上刻下真盐铁陈恕几个字。大宋立国六十余年，公认的三司使任上做的最出色的就是陈恕。赵祯与陈执中幼年相识，两人感情比其他人深厚得多。
陈执中支持杜中宵，还有一层韩绛的关系。陈恕跟韩绛的父亲韩亿的关系极好，两家世交，前两日韩绛找过陈执中，极力支持杜中宵，认为他到贝州，必能平定乱贼。
陈执中和宋庠主张等杜中宵到了贝州，试过了他的新炮之后再看结果，夏竦不说话，此事便就定了下来。其队宰执，包括文彦博在内，不好再坚持。
杜中宵年前出发，洹水到永济渠，沿着永济渠旁的道路，一路北上。
此时河冰未解，行不得船，不然走水路方便得多。新铸的青铜大炮，用了三匹健壮的螺子拉着，还带了六匹路上替换，一路北行。杜中宵带了陶十七，骑马走在前面。过年的时候，到了北京大名府。
大名府陈推官在城外驿馆迎接杜中宵，安顿下之后，道：“留守相公等在府衙，学士前去拜见。”
杜中宵吩咐了陶十七，随着陈推官到府衙拜见贾昌朝。这一路上赶时间，经过的州县，杜中宵都是住在驿馆里，从不拜会官员，住一夜一早起身。贾昌朝跟其他人不同，地位高自不必说，还是河北路安抚使，杜中宵到贝州前线，理应听他吩咐。
到了府衙，行礼如仪，分宾主落座，贾昌朝道：“学士远来辛苦。我这里备了酒筵，今夜为你接风洗尘。明日到城外，看你演档新炮，到底威力如何。若真如你所说，能撼动城墙，我当上章朝廷。”
杜中宵有些为难：“相公，贝州那里久攻不下，将士心急如火，下官当昼夜兼程——”
贾昌朝摆了摆手：“此地已离贝州不远，不差一日。
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