这种人可是天才，不说这个时代，数千年来都是数得着的。如果他也能受自己所接受的教育，汽车、飞机说不定都可以搞出来，蒸汽机又算什么。
苏颂都觉得改进艰难了，如果没有大的突破，很可能这机器真地已到时代的局限。
两人讨论了一会现在机器遇到的瓶颈，杜中宵道：“现在管里的水汽，温度太高，压力太大，密封不易。而如果不如此，则机器庞大，力气太小，此是两难。年初时候贝州之乱，我带了火炮前去助阵，帮着破城。从那时起便就想着火枪火炮，一样是弹丸和膛管密闭不严，射得不够远，威力不够大。苦思冥想了几个月，终于想出一个办法。就是弹丸不用圆的，而是后面带个尾片，火药引燃之后，用里面的气把尾片压开，封闭膛管。这些日子试了试，果然有用，只是还不能实用。”
火炮和火枪的射程，主要跟充足的火药爆燃之后的压力即膛压有关，还跟膛管长度即压力做功的距离有关。所以增大射程的方法，加大口径其实没有多大用处，增加枪管和炮管长度更加有效。再一个，发射时弹丸和膛管密闭越好，膛压越高，也能增加射程。杜中宵试验了很多办法，想起前世的子弹炮弹后面其实是有个窝的，受到启发，才想起弹丸后面如果能设计这样一个结构，用火药压力让其变形，从而实现封闭，可以提高膛压。现在还是一个设想，真正实用，尚需时日。
见苏颂一副茫然的表情，显然不知道火炮跟蒸汽机有什么关系，杜中宵笑道：“一样的道理，过蒸汽的管道，里面高压。如果密封的时候，不用皮垫而用铜垫，让水汽把铜片压紧在管壁上，是不是就能密闭呢？铜垫可比皮垫强得多了，水汽里经年累月，也不会老化不能用。”
苏颂点了点头，终于明白了杜中宵的意思。
后世蒸汽机密封是使用橡胶的，并不是只能用橡胶密封，而是橡胶能在高温高湿环境下耐老化。只要舍得下本钱，经常更换，牛皮和毛毡一样可以密封。实际上常温条件下，对油密封毛毡比橡胶用得更加广泛。现在没有橡胶，有没有其他办法？用金属呗，无非
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