尤西向侵掠，炎帝大败，疆土全无，转向黄帝求助，引起黄帝、蚩尤的涿鹿之战。
传说“蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵杖、刀、戟、大弩，威震天下”、“蚩尤作冶”、“以金作兵”。
而其实这所谓的兄弟八十一人，不过是根据九黎演化出来的。相传蚩尤是九黎之君，九黎即九夷，属东夷集团。九黎有九个部落，每个部落有九个氏族，以蚩尤为首，共八十一个兄弟，都是酋长，蚩尤是大酋长。
《后汉书·东夷传》云：“夷有九种，曰畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷。”《论语》、《春秋左氏传》、《战国策》等书中也均提及九夷。“九”并非具体数目，只表示众多之义，如《尔雅·释地》中有“九夷、八狄、七戎、六蛮”之说。郭璞《尔雅注》云：“九夷在东”，泛指华夏东部夷人。
九黎信奉巫教，杂拜鬼神。掌握文化的人称为“巫”，能用铜或者竹木制造兵器善射，有刑法。这些文化对于后来的华夏族有深刻的影响，有人认为五刑即由此而来。
九黎势力很大，上古传说中三皇五帝中的天皇伏羲、地皇女娲、人皇神农皆从东夷九黎出。后羿、帝俊、羲和等神话体系亦出自东夷九黎。
阪泉之战，炎帝败于黄帝之手，不过黄帝并未杀被俘的炎帝，依旧任命炎帝统治炎帝部落，由此，炎帝部落正式归属黄帝部落。这个炎帝，可不是神农，而是神农的后裔。
阪泉之战后，繁荣昌盛、有81个氏族的九黎诸部落在蚩尤率领下西向进入华夏集团分布地区，首当其冲的是居于豫东的炎帝，相传他都于陈。
蚩尤率领的部落联盟由于生产力水平较华夏集团略高一筹，武器制作精良又勇猛善战，于是所向披靡，因而留下“铜头铁额”、“威震天下”的英名。
炎帝部落无法抵挡、节节败退，在蚩尤大军的扫荡下，居地全失，连一个角落也没留下，本着同一联合体应互相救助的原则，炎帝求
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