十一年大规模生产，已经证明成熟可靠的蒸汽，采用两台锅炉，马力达到了一千二百五十吨，而巨人型蒸汽机也是铁壁级采用最多的，到了最后，马力已经增大了一千四百五十马力。
相对于猎豹号采用的巨人丙蒸汽机，铁壁级动力更强劲，也拥有更高的热效率，在两百二十吨煤炭储存量下，拥有一千五百公里的航程，显然，铁壁级仍然采用风帆动力作为主动力，实际上，这种情况持续了三十年，一直到帝国六十年左右，海军舰船才彻底取消风帆动力。与有限制的猎豹号不同，铁壁级拥有三根桅杆，在风帆动力下，航速九节，在蒸汽动力下，航速十一节，两者结合时，航速达到了十三节，后来，铁壁级的桅杆进行了改进，速度也有所加快。
而铁壁级的防护也相较于猎豹级增强，毕竟猎豹号对付的是走私船和海盗，而铁壁级要和正经的主力舰较量，按照帝国海军的测试，在五百七十米的距离上，六十八磅炮的实心炮弹可以击穿一百零二毫米的锻铁装甲，虽然欧洲海军暂时还没有类似的重炮，但是欧洲地区的海岸重炮威力不俗，所以铁壁级的装甲被定在一百二十毫米。
猎豹号采用的重点防御的策略，采用了一百八十吨的锻铁装甲，实际是中央炮郭设计，只保护蒸汽机和火炮炮位，而面向正前则设计了装甲，既是作为撞角的支撑机构，也为了对付海盗船上常有的前后向火炮。
但铁壁级不能这样设计，因为猎豹号的主要战术是冲撞，炮击也会选择远距离炮击，而铁壁级则要与敌主力舰缠斗，不仅炮位，舵机也在敌人攻击治下，因此铁壁级的主装甲带覆盖了全舰的侧舷长度，让舵机也到了保护，只不过在建造过程中，联合船厂论证这会让铁壁级的储备浮力不足，因此把船尾和船首水线以下的装甲取消了。铁壁级最终运用了四百八十吨的装甲。
与采用未建完的巡航舰改造不同，铁壁级的船体则是全新设计的，联合船厂一开始建议海军铁壳船，但是全铁的船在前两批铁壁级建造的时候是新技术，因此，采用了比猎
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