这支运煤船队从西津出地中海，为巴拿马地在加勒比海一边的贝略军港补充燃煤，原本运煤船队有八艘船，都是机帆并用的，还有三艘铁壁级护卫舰护航，但在佛得角群岛，船队分开，五艘运煤船和两艘铁壁级护卫舰前往波士顿为远征舰队输送燃煤，三艘运煤船前往贝略港，但护航的护卫舰在进入加勒比海地区后因为一场风暴与船队分开，这支船队被斯托克顿伯爵的手下袭击，虽然船员进行了反抗，但最终只有一艘功率最大的跑的最快的运煤船离开，其余两艘全被英国舰队俘获。
斯托克顿得知消息之后，立刻下令把船上的所有煤炭全都扔掉，强迫中国船员开船前往伦敦，斯托克顿伯爵很清楚，在爱尔兰海战之后，不光是英国，包括整个欧洲的海军都对蒸汽动力铁甲舰惊为天人，为军舰加上铁甲并不难，但蒸汽动力却对欧洲海军来说是一条难以逾越的鸿沟。带回去这两艘蒸汽动力商船，对英国海军来说意义重大。
事实也正如斯托克顿所料，回到伦敦的斯托克顿受到了英雄一样的待遇，上万人拥挤到泰晤士河的码头欢迎他，因为孤陋寡闻的英国人看到喷吐黑烟、熟铁船壳的商船，还以为这就是传说中的铁甲舰，以为斯托克顿伯爵战胜了帝国远征舰队，还俘虏了两艘铁甲舰。
而伦敦的英国议会也给予了斯托克顿丰厚的报酬，仅仅两艘蒸汽动力商船，就给了他高达八万英镑的奖励。这几乎相当三十五万两白银，可以购买一艘正儿八经的铁甲巡洋舰了。
导致的结果就是，越来越多的英国人选择加入到私掠行动中来，尤其是那些与英国北美殖民地有着贸易关系，却因为战争被迫停止的商人。
而对于英国海军来说，两艘蒸汽动力商船也是弥足珍贵的，这让英国人得以接触到正儿八经的蒸汽船舶动力，要知道，此时的英国人还只是尝试着把他们那效率低下的排水蒸汽机安装到战舰上，以减少海军人员数量和工作强度呢。
波士顿，远征舰队驻地。
这原本是一片位于波
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