向缭所猜测的那样，屈原毫不犹豫地就婉言推辞道：“在下愚昧之人，实承担不起方城令的赞誉。……方城令的好意在下心领，但此事，恕在下不能答应。”
直接了当地被拒绝，蒙仲却丝毫也不在意，闻言笑着称赞道：“屈大夫果真是对楚国忠心耿耿……”
忽然，他转变口风，问屈原道：“但在下不知，屈大夫忠的是楚国，还是楚王？”
“这……”屈原闻言微微一愣，不解问道：“两者有何区别么？”
“当然。”蒙仲正色说道：“楚国乃是‘名（概念）’，楚王乃是‘实’，若屈大夫忠的是楚国，即为国之臣；屈大夫忠的是楚王，即为王之臣。不知屈大夫是国之臣，亦或是王之臣？”
“唔……”
屈原捋着长须沉思着，片刻后点头说道：“如此剖析在下此前闻所闻问……国之臣何解？”
蒙仲闻言便解释道：“志在在守护邦国，于外，使其不受外敌轻辱，于内，使国民能安居乐业，无论旁人如何谤我、欺我，我只恪守正道，富贵不能夺我志，君令亦不可使我折腰，这即为国之臣！”
屈原听得双目不禁睁大，他心说，这可不是就是在说我么？
想了想，他捋着长须说道：“如方城令所言，屈原即楚国之臣。”
见此，向缭心下暗笑一声：这屈原，恐怕还不知自己已经掉入坑内了。
果然，在听了屈原的话后，蒙仲点头称赞道：“在下亦以为屈大夫乃国之臣，我听我兄弟说，屈大夫曾在楚怀王座下出任左徒，受其重托施行变法改革，想必期间遭遇国内旧贵族的重重阻碍。”
听到这话，屈原不觉心中有些酸楚，长叹道：“天下诸国，皆是先得名，又有国，唯独我楚国，是先有国，后得名……”
据屈原的解释，当今天下诸国，除三晋外，都是先得到了周王室授予的诸侯身份，然后才慢慢建立起各自的国家，但唯独楚国不同，因为在商周两国争夺天下的时候，楚国就已经存在，只不过当时还未出现“国”这个概念而已，只是以大江以南诸部落联合的形式出现。
因此，后来中原各国都可以称自己是商人之后、周人之
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