一部分劳动岗位的报酬还要高，足以支持一般化的、还算过去的生活，相比银行存款的严重缩水，更平添了民众对401k的信心。
但这些抱有信心的人，却好像忘记了，眼前这些老人的退休金是从何而来。
401k的资金池，原则上，是一个自给自足的体系，退休者领取的养老金，唯一来源是正在工作、正在参加401k之劳动者缴纳的马克，最早加入这一体系的人，也就是现在领取退休金的老人们，他们在劳动生涯中几乎没有缴纳过401k，他们今天拿到的钱，几乎完全是还在工作的年轻人所提供。
当然，至少从理论上讲，工作的年轻人缴纳401k，是为了有朝一日老去时，可以拿到对应数目的退休金。
一代供养一代，从原理上讲，401k并无创新，只是将人类世界早已有之的“养儿防老”过程，以资金流动的方式呈现；在这其中，联邦当局所起的作用，只是居间的协调、提供流动的渠道，却让一些人心生错觉，认为这养老金是由当局来提供。
其实想一想也不难明白，倘若退休者领取的养老金，居然会来自于当局，这种制度只怕一天都维持不下去。
401k也好，其他养老体系也罢，原则上都是劳动者的代际互助。
那么结合当前的另一个社会指标，生育率，这种体系的内在隐忧就暴露无遗：
代际互助，工作时缴纳马克，退休后领取马克，这种代际传递究竟是否合算，对每一个人而言，也许会纠结于缴纳和领取的马克数目，但是从总体角度观察，则与代际之间的人口总数对比，呈现异常强烈、紧密耦合的相关性。
与代际转移的假象不同，养老，本质上是一个必须“现收现付”的过程。
当一个联邦劳动者，由于衰老而丧失了劳动力，或者，仅仅是由于年龄达到了退休的要求之后，他的生活之处，就可以由自己年轻时缴纳的401k来（部分、或者全部）覆盖，这样看来，似乎这位劳动者的养老，是不求人的，只要按月领取到马克，就能拿来作为生活所需的一切用度。
然而实际上呢，退休者的生活，或者，
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