？你是置临安伯于不义！”
厉如海争辩道：“我没有说不救绍兴府，只是与救绍兴府相比，攻占应天府更重要，哪怕现在监国在此，也会做出这个决定。与光复应天府相比，区区绍兴府……算得了什么？”
所有的目光都集中在吴争身上。
吴争很清楚厉如海的意思，确实，光复应天府的意义很大。
无论从政治意义还是战略意义。
攻下应天府，能让自己在明臣、明人心中的地位，有长足的提升。
在军事上，占领应天府更是可以凭借长江天险，与清廷南北抗衡。
从利益上而言，确实应该继续率军追击。
可吴争更明白，如果不回援绍兴，就会令绍兴府沦陷，置自己的亲人于险境。
完全可以想像，占领上虞之后，多铎会如何搜捕自己的家人。
想到此处，吴争厉声道：“本官心意已决，厉如海，按本官命令行事。”
厉如海应道：“属下遵命！”
池二憨道：“少爷，让我留下吧？小安子不在，我不能也离开少爷。”
吴争沉声道：“吴庄更需要你，你路过松江府时，派人传令宋安，令他立即率松江驻军，至无锡接应我等。”
池二憨见吴争语气坚决，应道：“是！少爷保重。”
……。
当天夜里，大军迅速向苏州折返。
次日凌晨，吴争率四千多骑兵继续向常州追击。
说是追击，其实无非是想接应出吴胜兆部。
可出发仅半个时辰，骑兵前锋就遇到了溃退的吴胜兆部。
吴争一问才知，原来洪承畴苏醒之后，立即派人向应天府传信，应天府随即派出一支援兵，与洪承畴部在常州会师。
由此对追击的吴胜兆部发起了反击。
也就是说，占领常州已经无望。
这不是关键，关键是，吴胜兆部被击败之后，清军还在尾随追击。
而此时吴胜兆部仅剩下三千多人。
这是一场大败，与出发时六七千人的兵力相比，常州一战，吴胜兆部折损了五成。
此时就算加上吴争四千多骑兵，人数也就八千人。
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