以地球为三角形的顶点之一，分别连结金星和太阳，就会发现这个角度非常小，即使在最大时也只有48.5°，这是因为金星的轨道处于地球轨道的内侧。
因此，当我们看到金星的时候，不是在清晨便是在傍晚，并且分别处于天空的东侧和西侧。金星是全天中最亮的行星，亮度为-3.3至-4.4等，比著名的天狼星（除太阳外全天最亮的恒星）还要亮14倍，犹如一颗耀眼的钻石。
中国古人称金星为“太白”或“太白金星”，也称“启明”或“长庚”（傍晚出现时称“长庚”，清晨出现时称“启明”）古希腊人称为阿佛洛狄忒，是希腊神话中爱与美的女神。
而在罗马神话中爱与美的女神是维纳斯，因此金星也称作维纳斯，维纳斯是爱与美的女性之神，所以金星的天文符号就是女性的标志：♀，也有人形象地将这个符号比喻为“维纳斯的梳妆镜”。
有人称金星是地球的姊妹星，确实，从结构上看，金星和地球有不少相似之处。金星的半径约为6073公里，只比地球半径小300公里，体积是地球的0.88倍，质量为地球的4/5；平均密度略小于地球。
虽说如此，但两者的环境却有天壤之别：金星的表面温度很高，不存在液态水，加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件。
堪比地狱的恶劣环境很难让人相信那里有生命的存在。由此看来，金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹。
金星是距离地球最近的行星，在此之前人类早已尝试过向这颗高温行星发射探测器，数量还不少，但这其中的最大问题就在于金星的环境条件实在太过于恶劣，导致当时的人类技术根本难以研制能够在其地表顺利工作的探测器。