老中之上设立大老。大老一共有两人，分别是在前线坐镇的保科正之和在后方江户坐镇的德川光国。
“大老，您说《儒经》是幕府所急需？”年老体弱的老中松平信纲这会儿也在光国的水户藩邸当中，和他一起议事，听到光国的话，眉头就是一紧，“如今前线的战局吃紧，幕府所需的应该是军费和枪炮，《儒经》要来何用？”
“伊豆守，”光国笑道，“前线再吃紧，幕府也是有惊无险......因为真正能决定战争胜负的，不是军费和枪炮，而是天朝！现在天朝已经在长崎组织了10000武士新军，很快就会向岛津军的后方发起进攻了。”
“可是我们也得努力啊！不能只依靠天朝......”
光国点点头：“对，我们的努力，就应该从改革幕政开始！”
“如何改革？”
“当然是依照《儒经》进行改革了！”
“依照《儒经》？”
“直省、内属、外藩！”光国道，“幕府没有真正的直省，所以才难以有效驾驭内属。”
“那么应该怎么建立直省？”
“当然是用流官！”
“流官又从何而来？”
德川光国笑道：“当然是考试了！”