阁县三十公里的一座东西横亘百余公里的山脉。其间七十二峰绵延起伏，高入云霄，陡壁断处两山相峙如门，形势险要，因此得名。
这是真正的一夫当关，万夫莫开的地势。三国时姜维就是在这里以三万人马挡住了钟会的十万大军。旷日持久，相持不下，最后还得邓艾拼死一搏，从阴平小道绕到剑门后面偷袭，才把蜀汉给灭了。
所以，对付益州这片地方，刘协几乎无不用其极。先是使出了兄弟阋墙的毒计，从内部瓦解了益州的实力，使得民心思汉。随后又是放弃大片荆州的利益，只为得到长江水道。在这等天时地利人和的三合一的大好形势下，才敢发动对益州的征伐。
即便如此，刘协心中其实也是没什么底气的。
不过，他能做的都做了，不该做的也做了，如今箭在弦上他已不得不发了。
此番，汉室大军发兵六万，分北、东两路合进收川。其中东路，是以太史慈为主将，贾诩为监军，令张郃、甘宁两员大将及数十名将领，统御步骑两万，自三峡溯长江西上。
而北路，便是刘协亲领四万步卒，率领汉室众精英宿将自汉中入蜀南下。两军分进合击，约期会兵合攻成都。
此番北路大军，刘协再度擢拔新将，坚持令魏延当了先锋。根据刘协的考察，这时的魏延勇武不凡，有冲劲，而且对战局也有自己独特的思考，最适合在此时展露一番头角。当然，历史上魏延也是有缺点的，一是好争功，二是爱自夸。不过这些问题刘协暂时不用考虑，魏延在汉室当中尚未立过大功，还没自大的资本。眼下，刘协只要他能旗开得胜，不辱汉军威名就成了。
徐晃、赵云、高顺、文聘、高览、周仓、刘辟、皇甫坚寿、司马懿、庞统、法正等人随军而行，此番刘协动用的乃汉军当中的精锐步卒，因为益州这个地方，骑兵的作用虽然很大，但很难翻阅那些崇山峻岭，越过那些崎岖小道。因此，这一次刘协甚至将周仓和刘辟手下那支黄巾军调了过来，看重的，就是他们曾经藏在深山
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