有一个保持清醒值班，剩下的一个则蜷缩在罗汉床旁边的大蒲团上睡觉。
东宫八虎是陪着朱厚照长大的贴身太监，和朱厚照同荣辱共存亡，所以这八个人是绝对不允许任何人伤害朱厚照分毫的。所以即便是朱厚照睡觉，八个人中也必须有一个醒着呆在旁边。
虽然八虎之间也有争权夺利，比如刘瑾和张永一直都在争夺首虎的地位，历史上朱厚照最信任的太监其实是张永，正德年间他一直执掌着御马监，替朱厚照掌控着最重要的军权，地位上明显超过刘瑾。
但是八虎斗的再厉害，那也是内部斗争，一旦有外部力量威胁到小皇帝的安全，八只老虎会瞬间团结起来，獠牙对外，消灭这些不稳定的因素。
杨瑛是东厂的白靴校尉，手下有八个番子当手下，作为御马监出身的太监，因为屡破大案，在东厂也算小有名气，深得千户大人以及厂公的器重。
杨瑛从小就进宫当了太监，孤儿一个，所以没有一个亲人，下面是空的，这辈子也别想娶妻生子。所以他在定国公府旁边买了一间两进的小院，过着独居的生活。
在东厂办差虽然威风显赫，但一年下来其实也就有几件案子可办，大多数时候都是无聊的混日子过。没案子的时候甚至能够清闲一两年，不过来了大案，就要夙兴夜寐好几个月，人都要累瘦一圈。
一个月前大行皇帝驾崩，整个东厂如惊弓之鸟，所有的番子全都散了出去，整个北直隶都处在戒备状态。直到新皇登基，天下稳固之后，东厂才收回力量，恢复到了往日懒散懈怠的状态。
这一夜，屋外的蝈蝈叫个不停，杨瑛翻来覆去的睡不着，就在他处在最困顿的时候，外面的大门传来“砰砰砰”的炸响。
杨瑛猛然惊醒，一个鲤鱼打挺坐起来，随手抄起床边的斩马刀，光着脚就跑到院子里，拉开门栓。站在门口的是穿着一袭斗牛莽服的太监，赫然是东厂的大档头之一千户马一祯。
马一祯身后还站着七八个校尉，各个都衣裳齐整，皆配着刀剑。
看到杨瑛，马一祯废话不多说，直接道“速速穿好衣服，马上随我进宫，老祖宗有急事！”
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