限制在180人左右，少的可怜。
即使到了南宋孝宗时，因为“宦者员众”，有官员报告给宋孝宗，孝宗命令开列名单，将人数限制在200人以内，后来虽然也有所增加，但也不过增加到250人而已。
这真的算是很少了，对比一下唐、明两代动辄成千上万的宦官数量，可见宋代在这个特殊群体的势力控制上，做的相对好一些，自然影响就相对少一些。
并且由于唐代宦党为乱，其根本是在于宦官位高权重，汲取到这个教训，宋代对宦官担任高级职位，一直都比较慎重。
不是不授予其高级职位，而是对于授予的时机、人选、条件，比较谨慎。
例如，北宋刚开始有个重要宦官，就是曾掌握兵权的王继恩，因为有战功，按例应授宣徽使，但在宋太宗的坚持下，只授予其相对较低的宣政使。
后来就连有些文臣都看不过去了，替王公公鸣不平，认为赏赐太薄，结果竟然被“杖脊刺面配崖州”给处置了。
再比如真宗时期，有位叫刘承规的太监病重要死了，死前求落实政策，授其节度使的荣衔（宋时节度使为荣衔，无实权执掌）。
因其生前曾主持过国防部的工作（提点枢密），所以他临死有这种要求，也不算过分，想来也只是为养子、家人留一点待遇。
宋真宗本来已经答应了，毕竟人家的确有功劳，再加上快死了，还有什么不放心的，但即便如此，由于宰相王旦的坚持，最后还是只以“节度留后”终止了。
当然，虽然做出了以上的各种限制，但宦官不可能不担任外职，承担一部分外朝的工作。
于是针对这种情况，朝堂在体制上也有诸多限制，例如，对宦官的官阶授予，如果只是在宦官的入内内侍省和内侍省这两个系统内升迁的话，最高只能到内东头供奉官。
如果要继续升迁的话，那就要“转出”，即转出宦官系统，归政府的组织人事机构“吏部”管辖。
其授予的官阶，则依武官系统来升迁，也就是说，宦官要从事比较重要的工作的话，他们是要接受掌管枢密院的枢密长官的管辖的，而枢密长官，多为文官。
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