南浔在南京时立为镇，但明正德时居民还不算很多，至明末兴盛起来，
据明末潘尔夔《浔溪文献》载“市廛云屯栉比，周遭四讫自东栅至西栅三里而
遥”。到清乾隆时这里已是“烟火万家，商家云集。”的巨镇。明清诗文中对这
个水乡市镇的市容有许多的描绘，如“南浔贾客舟中市，西寨人家水上耕。”“东
西水栅市声喧，小镇千家把水圆。”又如鲍珍的南浔小泊诗“水市千家聚，商渔
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自结邻，长廊连蔀屋，斥堠据通津。”在江南运河沿线，自宋元以来即形成了一
批市镇，如丹徒、吕域、谏壁，横林、望亭、严望等等。由于交通运输的方便，
一些繁荣的商业巨镇，大都分布在运河沿线或附近。
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