义英雄”说；有“总结历史经验”说；有、“无固定主题”说等。
反正《三国演义》描写的就是自黄巾起义、终于西晋统一的近一百年历史，作者以儒家的政治道德观念为核心，同时也糅合着千百年来广大民众的心理，表现了对导致天下大乱的昏君贼臣的痛恨，对明君良臣的渴慕。
并且《三国演义》着力宣扬了仁政思想，这在刘备这一仁君形象身上得到了典型的体现。
而与刘备相对照的是，作者又塑造了一个残暴的奸雄曹操，两人的鲜明对比，从中寄托了作者的政治理想。
同时《三国演义》还着力描写了人与人之间的义气，描写了主要人物刘备、关羽、张飞之间的异姓兄弟关系。
这种忠义虽然是封建性质的，但在强调人与人之间的互相帮助、回报和温情方面，与江湖上流行的道德精神是息息相通的。
可以说《三国演义》把蜀国的刘备、诸葛亮、关羽等君臣作为理想中的政治道德观念的化身，把魏国的曹操等作为暴政的代表，形成了全书明显的拥刘反曹的倾向，这表现了当时人们对统治者的伦理要求，符合广大民众的愿望。
但作品的悲剧结局，又体现了作者对于理想幻灭的困惑与痛苦。
所以从整体上看，作品中体现出史家文化与儒家文化交织，士文化与市民文化交织，主流思想与下层心理的完美结合。
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