一个类似的雨夜，已经步入中年的小早川隆景再次孤身上岛，劝降了村上武吉。他让村上武吉回归了三岛水军，并且力排众议让他再次当上了水军总大将。小早川隆景的这份恩情，村上武吉自问自己几辈子也换不清。从此以后，他对毛利家忠贞不二，在对抗织田水军和大友水军的战斗力立下了赫赫功勋。每一次胜利后，他都会望向小早川隆景的背影——那是一个多么可敬的男人。
然而此次出征前，在山阳道战线无法赶来指挥水军的小早川隆景却在送别时对他说了这样的话。
“武吉啊，如果有可能的话，尽量不要和红叶舰队作战。”
“安宅殿下之才十倍于你我，而淡路水军之战力又两倍于三岛水军，纵使加上岛津水军和大友水军，也达不到淡路水军的战力。安宅殿下带着淡路水军，在奇袭成功后逼迫红叶军在不想决战的时候决战，在自己最熟悉水文地理的淡路岛海域作战，又利用数百年难得一遇的逆流和奇谋铁索阵，点燃半数船只发动拼死一击，最后也是败在红叶舰队面前。安宅殿下占尽天时地利人和，终是难求一胜。他已经做到了他能做的极限了，全世界不会有任何一个武士能做的比他更好了，可是依然打不过红叶舰队。那艘铁甲舰面前，一切的抵抗都是徒劳。安宅殿下尚且不行，我们三支水军组成的乌合之众又如何能赢？”
“我知道安宅殿下在想什么，他担心这样拖下去，红叶舰队只会越来越强，我又岂会不明白这样的道理？可是眼下，即使红叶舰队不继续变强，我们也不是对手。与其寄希望于拼死一搏，还不如等待未来时来运转。”
村上武吉叹了口气，船船内的烛光摇曳着。他又何尝不知道，靠着现在的这支联合舰队与红叶舰队决战是以卵击石呢？但是，红叶舰队马上就要闯入下关海峡了。这狭窄的地势，可能是联合舰队的最后机会。一旦来到了开阔的海域，他们几乎没有任何胜算。
打，还是不打。
就在这时，舱门突然被敲响了。侍卫领进来的，是岛津家
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