他最得意的弟子潘天成。
有了机会，这潘天成也争气，才十二岁就就考取了童生，到十六岁又考取了秀才。大喜过望的沈秀才得意极了，当即就决定把自己最疼爱的大女儿，当年年方十五岁的沈北北嫁给他。
他来的频繁，终于引起沈秀才的注意。于是在考量过他之后，爱才心切的沈秀才决定不收他的束脩，还免费提供给他纸墨笔砚和一顿饭让他能专心读书。
把女儿嫁给了潘天成之后，沈秀才更是对他掏心掏肺，不仅出钱还出力，费了九牛二虎之力找人把潘天成给送进了知名的“洛洲书院”。
这潘天成家境贫困，打小跟着寡母别说读书了，就连饭都吃不饱，衣服都不暖。但是他天资聪颖，还有一颗好学的心，知道家里不可能供得起他读书就日日偷偷的到沈北北父亲沈秀才的私塾外偷听。