音刚落，人群里立刻炸开了锅。
“啥？崆岭可是鬼门关，往年都两块往上，今年咋压这么低？”一个瘦高的纤夫攥着拳头，声音里带着不甘，边上的人也跟着附和，“就是啊！川地闹饥荒，米价都涨到四块一斗了，这点钱够干啥的！”
把头冷笑一声，环抱着粗壮的胳膊，眼神凶狠：“嫌少？你不干！有的是人想干！后面几十个人等着呢！别忘了，想拿工钱，得先过我这关，敢闹事，直接轰走，一分没有！”
人群瞬间安静下来，众人咬着牙，满脸憋屈却不敢再作声。乱世荒年，人命贱如草，能换一口饭吃、换几个活命钱，就算是拿命搏，也有人抢着上。冷峰站在舱口看着，心里一阵发沉，这就是小商人说的世道，百姓连活命都难，哪还有资格挑三拣四。
把头见众人服软，又接着喊：“主纤队八十人，侧稳队四十人，挑身板硬朗的上！老弱病残直接退开，耽误了洋人船期！谁都没得钱拿！”把大家的利益钩在一起，就减少了闹事。都不用把头盯着，纤夫们自己都会互相盯着。
汉子们纷纷往前站，生怕被筛下去。
“你一边去！”
“哎！我有力气！把头爷！你看哈儿嘛，我保证干到过滩不歇气！”
“你莫看我瘦哦！我骨头硬的很！笑啥子！”
“我看你是瘦驴拉硬屎！吹慕斯吹！滚起走！”在纷纷嚷嚷中，选好了散工，加上把头本来自己的人，就算是OK了。
很快，一百二十名纤夫集结完毕，顺着江岸的羊肠小道，排成长长的一队，粗竹缆一头系在船首的绞盘上，另一头牢牢攥在纤夫们手中，绷得笔直。
“说好的，一趟总工钱一百八十块银元，先付一半定金，过滩再结尾款。”管事压低声音，将银元数了大半递过去，指尖不动声色地顿了顿，“抽成照旧，每人工钱里扣三成归你，剩下的，你再发给他们。”
把头接过银元，掂了掂，塞进怀里，脸上堆起谄媚的笑：“放心管事，我心里
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