红楼梦》第四回《葫芦僧判断葫芦案》，其中有一节文字，形象地描绘了清皇朝各级臣工官吏的所谓“护官符”，文曰：
凡做地方官的都有一个私单，上面写的是本省
最有权势极富贵的大乡绅名姓，各省皆然；倘若不
知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕边性
命也难保呢！――所以叫“护官符”。
这话虽出自葫芦僧之口，但对刚刚靠“贾府王府之力”补升了“金陵应天府”府尹的贾雨村来说，却是活生生的现实。因为他上任遇到的“欧伤人命”的“葫芦案”的主犯，就恰恰是“四大家族”之一的薜府子弟、“呆霸王”薜蟠。对金陵贾、史、王、薜四大家族，“护官符”记载着这样的俗谚口碑：
贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁。
这四大家族，也折射出大清朝财富是如何聚敛在皇帝和皇帝的各级奴才走狗手中。当年康熙爷南巡、乾隆爷南巡，所耗斁的名义上是国库和大贵族供奉的银子，实际上都是从“千里饿殍”身上刮去的民脂民膏。
皇帝是家天下，各级官吏皆是他的奴才，皇族和奴才在朝廷、地方为官，连成一张无所不容的大网，党连亲伐，一损皆损，一荣俱荣，横霸一方，无人敢惹。薜蟠打死了人，可以没事人一样扬长而去，“这人命些些小事，自有他弟兄奴仆在此料理”。而贪赃枉法的官吏，却“徇私枉法，胡乱判断了此案”，杀人者薜蟠也就逍遥法外，到京城继续作恶去了。
这短短一节文字，曹雪芹就深刻揭露了封建皇权政治的黑暗、非人道人性的本质，揭露了所谓“昌明隆盛之邦”“诗礼簪缨之族”的残酷血腥真面貌了。
故《红楼梦》是警世的呐喊，是人性人道的呼唤，数百年后依然是中国文学中的瑰宝。