陵东南),距江陵城20里。
王镇恶一路上(实际是一江上)没有遇到任何阻碍,在刘毅的地盘也畅通无阻,因为,他伪称是刘藩西上。
到了豫章口,弃船步行进军。蒯恩率军在前,王镇恶紧随其后,每艘船上留一两个人,对著船岸上竖六七面旗,下面放一鼓,告诉留下来的人:估计我们将到城下时,便长久地戒严,务必让人看起来好像后面还有大军。
又派出一支别动队,烧毁江津(今湖北沙市东南)刘毅的船舰,断其退路。
离江陵城不到五六里时,遇上刘毅的部将朱显之。朱率领百余人正要出江津,见到王镇恶的先头部队,一问,说是刘藩的部队。
朱显之心有怀疑,驰马到近前,问刘籓在哪儿。一士兵回答:在后面。
朱显之不见刘藩,又望见江津烟火冲天,船舰被烧,而鼓声甚盛,知道有诈,拨转马头急驰回报刘毅,让他急令关闭各城门。
城门还未来得及关闭,王镇恶已率军突进江陵城大城东门。蒯恩进东门,便折回向北,赶赴击射堂,前攻金城(今内城)东门。王镇恶则直击金城西门、南门。
刘毅在金城内共有三千余人部队,两军混战。王镇恶遣人送诏书和赦文以及刘裕的手书给刘毅,刘毅连看不看,付之一炬。
金城中混战在继续,从上午十点开始,战至下午,战况惨烈,王镇恶军少,渐有不支。
危机时刻,刘毅军中一个叫王桓的人站了出来。
此人家在江陵,以前因杀死桓谦,受到过刘裕的提拔,这时率十余人加入战团,帮助王镇恶。
下午4时左右,王桓拼了命,在金城东门北三十步地方凿开一个大洞,并率先钻进洞里,后面士兵相继而入,与刘毅官署外的亲兵部队交上了火,想来个擒贼先擒王。
都是北府兵,王镇恶的士兵和刘毅从建康带来的士兵,互相交叉有很多是亲戚,互相认识。王镇恶命令士兵火线做对方军中亲戚的思想工作。
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