声道：「不必多礼，请诸位入座。」众士绅才按位次纷纷落座，侍者随即放下棉帘，挡住湖上寒风，厅内东宁炭将暖意烘开。
主菜大闸蟹尚未端上，先行四样冷碟，侍者托着朱漆托盘分至每案。
分别是糟香白鱼、苏州酱鸭、拌冬笋丝、还有一碟腌菜心，不算奢靡，却道道精致，滋味十足。酒过三巡，林浅说了几句场面上的客套寒暄，士绅们渐渐放下戒备，享用酒宴。
林浅放下黄酒杯，冷眼看着场上众人。
染秋则在林浅身後，拿着小本子一一核对，并小声汇报来宾身份。
「王上，东首第一席是徐元普，松江徐家的家主，就是嘉靖朝首辅徐阶的後人，此人是江南士绅之「那个是董家，也是松江华亭的，家主董其昌号称书画双绝，实则其家产比书画绝的多。」「这是宜兴周家，族长是周延儒，他是明廷的上一任首辅。」
林浅听到这话，抬眼向那人看去，只见他衣着富贵，头戴一顶素色东坡巾，三绺长髯修得齐整，正是前任大明首辅周延儒。
周延儒看到林浅目光，起身拱手，郑重地行了一礼。
染秋道：「在场的各士绅中，周家根基最浅，田产扩张最快，在常州府鱼鳞图册上，周家有近十万亩田产，从未交过税。」
周延儒毕竟官居首辅，就是明目张胆的不交税也无人敢管，地方官还要主动帮着遮掩，这就叫人情世故。
染秋接着道：「坐在东首四席的是顾与沐，他是顾宪成的儿子，以东林清流之名大肆敛财，宜兴民间有「顾老虎』的叫法。」
「五席的是钱谦益，此人祖籍苏州常熟，利用官场人脉引人投献，土地无数，因其名望太大，江南官吏无人敢管。」
染秋絮絮说了半响，把在座士绅评点了个遍，大士绅有大士绅的兼并之法，小士绅有小士绅的避税门道，总的听下来，真是没一个好东西。
林浅神色渐冷，命令道：「好脸色给的差不多了，上主菜吧。」
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