御史们弹臣弹得开心，大军不缺人。两全其美。”
李世民没笑。
皇帝允许私军，这口子一开，往后的麻烦比拜占庭还大。
但许元敢提，就说明他已经想好了这支兵怎么在仗打完之后消失。
“多少人？”
“三千。八百是从大食商人手里买来的奴兵，打过仗的，熟悉沙漠。剩下的是商站护卫和沿途收编的各族壮丁。”
“装备？”
“自备。”
李世民不说话了。
许元没给他想的时间。
“第三策，臣建议启动西域开发。”
他从袖子里摸出一卷文书，三四页纸，拍在桌上。
“西域商路的利润，目前九成在臣和几家胡商手里。臣打算拿出六成份额，分给长安世家大族。”
李世民抬眼。
“条件只有一个，入了股的，全力支持西征。粮草、军械、舆论，都算在内。”
李世民接过文书翻了两页。
“你这是把世家往绳子上拴。”
“臣这是让他们有钱赚。”许元的语气平得就像在谈一笔生意。“有钱赚就不会在朝堂上扯后腿。弹章少了，兵部也不敢再压臣的情报。”
他顿了一下。
“归根到底，利益比道理管用。”
李世民把文书合上。
沉默。
“许元，朕问你最后一个问题。”
“陛下请说。”
“这三策，你准备了多久？”
许元想了想。“第一策，大军出发前就有了。第二策，去年冬天。至于第三策……”
他停了一瞬。
“第三策是今天早朝上，听那群人弹臣的时候想出来的。”
李世民盯着他。
半晌，忽然笑了一声。
不是高兴的笑。是被人算计了，偏偏没法发火的那种笑。
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