火苗窜上来，吞掉了那行字。他捏着纸的另一端，等火烧到快烫手了才松开，落在桌上。
“但他也犯了一个蠢。”许元用手背把桌上的灰扫到地上，“这封信里写的是'还差最后一张'。”
程处弼反应过来了。
“他知道总数。”
“十三张。穆阿维叶手里那叠画像，一共十三张。那个女人交给我们十二张。”许元竖起一根手指，“她扣了一张。”
屋里安静了一阵。外头薛仁贵在骂值夜的兵，声音隔着墙传进来，骂得很难听，大意是说再出这种事就让他们回去喂猪。
程处弼开口：“第十三张在哪儿？”
许元摇头。
“铁匠铺翻遍了，没有。那个女人来交东西的时候我留意过，她身上带的就是十二张，不是当场抽掉一张藏起来的。她从一开始就只拿了十二张出来。”
“保命符。”
“对。她男人死了，她一个胡人女人带着两个孩子，手里不捏点东西，睡不安稳。十三张画像里挑一张最要紧的留下，谁来找她麻烦，她就拿这张做筹码。”
程处弼琢磨了一会儿：“那第十三张画的是谁？”
许元没答。
他走到墙上那块麻布前面，站了一会儿。麻布上的线条密密匝匝，炭笔画的名字有些已经模糊了，被手指蹭的。最右边那个问号还在，孤零零地悬在线的末端。
“有两种可能。”许元开口，“一种，第十三张是个更大的人物，比第十二张还大。那个女人精明，挑最值钱的留在手里。”
程处弼等着第二种。
许元转过身，背靠着麻布，手指在腰间那块玉佩上摩挲了一下。
“第二种，第十三张不是更大的人物，而是串联所有人的那根线。一个中间人，或者一条通道。有了这张，前面十二张才能连成链条。没有这张，十二张画像就是十二个散点，各查各的，费时费力，而且有人会漏网。”
程处
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