了一枚铜钱。
老板收了钱，不再过来了。
傍晚。
日影拉得老长，坡道上行人稀了。收摊的收摊，关门的关门，铜匠铺子的伙计把挂在外头的铜壶铜盘往屋里搬，叮叮当当响了好一阵。
一个人从坡道下方走上来。
中等身量，走路的步子不快不慢，每一步踩的位置都很准，不踩石缝，不踩积水。
灰褐色的袍子，头巾缠得松，露出半张脸。短须，两颊瘦削，右眼角往下拉了一道疤，旧伤，愈合多年，颜色比周围的皮肤浅。
许元的手搁在桌上没动。
那个人走到铺子门口，掏出钥匙。黄狗让开了。他推了一下门，门往里开了一半。
他没进去。
左脚迈上门槛，身子已经侧进门框了，忽然停了，回头往坡道下方看了一眼。
那一眼很短，不到一息的工夫。但许元看出来了——不是随意的回望，那是确认。确认有没有人跟着。
一个在外头藏了二十年的人，进自己的铺子之前先往身后看一眼。
问题不在这里。
问题在于，沈鹤年看的方向——坡道下方，靠南侧的墙根底下——有一个卖水果的小贩。挑子搁在地上，筐里摆着几颗石榴，干瘪的，不像是能卖出去的成色。
小贩本人蹲在挑子后头，脑袋低着。
这个人许元见过。
第一天来摸路的时候，这人在坡道上头。第二天薛仁贵去买藏红花的时候，这人在坡道中段。今天，第三天，他挪到了坡道下头。
三天，三个位置，但和铺子的距离始终没超过三十步。
沈鹤年回完头，进了铺子，门关上了。
坡道下方，那个卖石榴的人站起来，收了挑子，往南边巷子里拐进去。走的时候左手提着扁担，右手空着——空着的那只手始终没有离开过腰间。
许元端起茶杯，杯里已经没什么茶了，就剩个底儿。他把
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