许元把横刀使劲往鞘里一插，转身去找老郑。
穿过散去的兵列，绕过台阶侧面的甬道。
老郑站在承天门内侧的墙根底下。
姿势跟往常一模一样，双手抄在袖子里，背微微驼着。
这个人每天都是这副德行。当差的时候偷懒晒太阳，巡夜的时候蹲在墙角嗑瓜子，领了月钱第一件事去买烧饼。许元有时候嫌他烦，有时候觉得这老头挺有意思。
老郑听见脚步声，睁开眼，看见是他，笑了一下。
搁往常，他笑完之后会说一句“哟，小许，这么早”或者“今儿食堂有羊汤”之类不着四六的话。
两个人之间隔了三步远。
老郑的笑慢慢收了。
许元开口了，嗓子哑得厉害，一宿没喝水，嘴唇裂了几道口子。
“从第一天就是？”
老郑说：“从第一天就是。”
没有解释，没有铺垫，四个字扔回来，干脆得叫人反而接不住。
许元的喉结滚了一下。
“贞观十一年，我从折冲府调到左屯卫，报到那天你在门口扫地。我问你兵曹在哪儿，你指了个反方向，害我在衙门里绕了半个时辰。”
老郑点头。“是。”
“后来你跟我说你是宫里裁下来的老监，没地方去，赵范看你可怜收留你做杂役。”
“是。”
“你请我喝过酒。延兴坊那个小铺子，三文钱一碗的浊酒，你连喝了四碗吐我一身。”
老郑的嘴角动了一下，像是想笑，没笑出来。
“那次也是？”许元问。
老郑想了想。“喝酒是真喝。吐你身上也是真吐。”
“那天本来想套你几句话，结果喝高了，忘了正事。第二天我写报文的时候编了半天，写'该员戒心甚重，未获有效信息'。”
老郑顿了一下。
“其实就是我自己贪杯误事。”
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