抢先接触。这个词让书房内的空气又冷了几分。谁先找到陈维，谁就可能掌握那个最大的“变量”，以及他可能携带的秘密。
“你的建议呢，拉尔夫理事？”伊莎贝拉终于将目光从冷焰上移开，看向面前这位以谨慎和掌控欲著称的下属。
拉尔夫微微躬身：“我认为，同盟的决议已经表明了态度——嘉奖其功，警惕其变。尼克莱理事的私人行动，虽然情有可原，但破坏了同盟在此事上统一行动、避免刺激其他势力（尤其是秩序铁冕和可能存在的第三方）的原则。我建议，以同盟的名义，温和但坚定地劝阻他的行动，将其纳入更可控的轨道。同时，加强对霍桑女士的保护性监控，确保她不会在情绪驱动下做出不理智的行为，或者……被其他势力利用。”
“保护性监控。”伊莎贝拉重复了一遍这个词，语气平淡，“也包括必要时，执行‘最后指令’的预备吗？”
拉尔夫的身体几不可察地僵硬了一瞬，随即恢复自然：“那是最极端的情况，首席理事。我相信，以您的智慧和我们充分的准备，事情不会走到那一步。但……我们必须为所有可能性做好准备。这也是为了同盟，为了我们守护的平衡。”
伊莎贝拉看着他，那双苍老却依旧深邃的眼眸里，映照着冷焰跳动的微光，看不透情绪。良久，她轻轻挥了挥手。
“我知道了。你先去吧。尼克莱那边……我会亲自处理。至于霍桑女士……‘夜莺’保持观察即可，非必要不干预。另外，加大对那几处发现‘清扫’痕迹区域的暗中调查力度，我要知道，除了我们和衰亡之吻、静默者，还有谁在盯着这座遗迹，目的又是什么。”
“是。”拉尔夫再次躬身，悄无声息地退出了书房。
厚重的橡木门轻轻合拢。
书房内重归寂静，只有冷焰无声燃烧。
伊莎贝拉缓缓靠回椅背，闭上了眼睛。手指无意识地摩挲着颈间那枚暗蓝色宝石项链。宝石触感冰凉，内里仿佛有星云流转。
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