告诉我，你们在找进‘坟’的路，最好是不惊动铁冕和那些……阴魂不散的‘沉默朋友’的路。”“老烟囱”喝了口他那杯加了古怪草茎的“茶”，浑浊的眼睛透过杯沿上方，观察着尼克莱的反应，“但最近，‘鼹鼠道’里飘着的其他‘气味’告诉我，那‘坟’里，可能不止有古董和诅咒……可能还有些‘活物’，被某些人很在意、急着想弄到手、或者干脆抹掉的‘活物’。”
他放下杯子，手指轻轻敲击着桌面上的金属片，发出有节奏的轻响。“比如，几天前，有几个生面孔，出手阔绰，但眼神冷得像冰窖里的刀子。他们不要古董，不要武器，专门打听北境帝国‘观测前哨’的结构图，特别是关于‘独立维生单元’、‘紧急净化协议’和……‘深层收容室’的细节。那些知识，可不是一般盗墓贼该感兴趣的。”
尼克莱的心猛地一沉。独立维生单元？紧急净化协议？深层收容室？这些词组合在一起，指向性太强了——那是为了在极端封闭或污染环境下，保护重要物品或……人。
维克多？陈维？还是其他人？
“那些人，什么来历？”尼克莱追问，声音里不自觉地带上一丝紧绷。
“老烟囱”摇了摇头，又咳嗽起来，这次咳得更凶，蜡黄的脸上泛起病态的红晕。“咳咳……水……混得很。有股子军队里出来的利落劲儿，但又不像现在的秩序铁冕……装备精良，但不张扬；手段干净，没留尾巴。他们用的钱，是维德拉旧版的、已经不流通的大额金镑，成色新得像昨天才铸出来的。嘿嘿……旧钱，新用，有意思。”他喘匀了气，那双深井般的眼睛看着尼克莱，“我卖了他们一张残缺的、我自己瞎琢磨补全的示意图，赚了笔棺材本。作为回报，我也注意到了他们离开‘鼹鼠道’后，大概的动向……和另外一些，对他们同样感兴趣的朋友。”
“另外的朋友？”
“一些……更安静，但也更让人不舒服的‘影子’。”“老烟囱”的声线压低了些，带着一种叙述怪谈般的诡异感，“他
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