们几乎不和任何人接触，只是‘出现’。在那些生面孔停留过的地方附近，‘影子’就会短暂地浮现一下，像幽魂一样检查痕迹，然后消失。他们移动的方式……不像是走，更像是‘滑’。而且，他们经过的地方，连‘鼹鼠道’里永远不绝的窃窃私语声，都会短暂地……安静那么一刹那。真正的安静，连回音都没有的那种。”
静默者！尼克莱几乎可以肯定。那些专业、高效、不留回响痕迹的“清道夫”！
两拨人！一拨目的明确、疑似冲着遗迹内可能存活的人而去的神秘势力；另一拨则是紧咬其后的静默者！
“他们的动向呢？”尼克莱的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“老烟囱”又慢吞吞地喝了口茶，似乎在斟酌，或者待价而沽。“咳咳……生面孔们，最后消失在东北方向的废料场区，那里靠近旧护城河河道，地下管网复杂得像迷宫……也是传说中，古代城市扩建时，可能掩埋了一些早期地下结构的地方。”他顿了顿，“至于那些‘影子’……他们跟丢了。至少在‘鼹鼠道’的范围内，我的‘鼻子’没再嗅到他们。可能已经追上去了，也可能……换了更隐蔽的追踪方式。”
东北废料场区！尼克莱立刻想起拉尔夫报告中发现“清道夫”痕迹和尸体的方向！也对得上那个老矿工提到的、可能通往遗迹侧后的旧矿坑线索！
情报对上了！虽然依旧迷雾重重，但至少有了更明确的搜寻方向！
“你要什么？”尼克莱直截了当地问。黑市交易，信息就是货币，而货币需要支付对价。
“老烟囱”这次真的笑了笑，尽管那笑容因为病容而显得有些诡异。“我？一个快把自己咳进坟墓的老烟鬼，还能要什么？钱，当然需要，买药，买酒，买片刻的安宁。但今天……我更想要点别的。”他的目光落在尼克莱的手上，更准确地说，是落在他拇指上一枚看似普通、却隐隐有极淡能量流转的黑铁指环上。
“我认得那纹路……‘秘序同盟’外围协作者的标记，
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