摸过它们。每一件的触感都一样温，但温得不太均匀。锄头上的温度比昨天低了半度，水壶上的温度比昨天高了半度。它们在"长"——那些纹路在自行延续，缓慢地、几乎不可察觉地爬向没有被淬过火的部分，像树根在土里找水。
伊万站起来，走到熔炉前。炉火还烧着，暗金色的焰心跳得很稳。但他注意到一件以前没有注意过的事：炉火的影子，投射在墙上的形状不太对。边缘在微微颤动，像有风在吹，可门窗都关着。那团颤动的影子里，隐隐约约浮现出一个轮廓。极淡，像一个坐在炉边的人。他看了很久，然后他认出来了。那是他自己。但不是现在的他，是十年前的，还没有被巴顿教会"心火锻造"的他。那个少年坐在火前，手里握着一块铁坯，不知道该从哪里下锤。而他的身后，站着另一个人。那个人很高，右肩比左肩低一点点。他伸出一只粗糙的大手，盖住了少年握着铁坯的手。那只手没有用力，只是覆在上面，像在说"不急"。
伊万眨了眨眼。影子消失了。只剩下炉火在继续烧。他站在空荡荡的工坊里，低头看着自己的右手。右手掌心有一道极浅的烫伤疤，是学徒第二年留下的。那道疤昨天还在，今天更淡了，淡得几乎看不见了。
他走出工坊，沿着根铺的路往花树的方向走。花树在发光，比昨天更亮。树冠上的花正在以肉眼可见的速度开和落。一朵花苞从合拢到绽开不到几次呼吸的时间。绽开后花瓣微微张开，光从内部渗出，持续片刻，然后开始萎缩、卷曲、脱落。花瓣落地的瞬间化成一小团光尘，被根拖进土里。落花的声音很轻，嗒、嗒、嗒，像一场越来越密的雨。伊万走到树下，抬头看着那些花。艾琳的花在树冠中心，最大的那一朵。她正在"听"，闭着眼睛，花瓣的边缘微微颤抖。她听到了远处的什么，那些声音像是从地底更深的地方传上来的，带着一种奇怪的混响，像很多人在一个巨大的房间里同时说话。
"艾琳，"伊万轻声问，"你听到了什么？"
她没有立刻回答。过了好
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