小餐馆的后厨已经亮起了灯。巴刀鱼站在灶台前，左手边摆着五味灵材——金味是他用断刀磨的刃粉，木味是老酸菜留的根须，水味是酸菜汤那坛老汤的底子，火味是他自己手背上的烫伤疤结的痂，土味是灶火泥剩下的那一小块。右手边摆着一口新锅——他凌晨从废墟里刨出来的，锅底刻着跟老锅一模一样的火纹。
娃娃鱼坐在小板凳上择菜，时不时抬头看他一眼。酸菜汤在剁肉，刀落在砧板上的声音一下一下的，又稳又狠。酸菜缸靠在门框上，手里攥着那枚铜钱，偶尔咳嗽两声。
“这锅能行吗？”酸菜汤停下刀，瞥了一眼那口新锅。
“试试就知道了。”巴刀鱼把五味灵材一样一样放进锅里，然后注水，点火。
火苗舔上锅底的那一瞬间，整口锅发出了一声低沉的嗡鸣，像是活物在打呼噜。锅里的水开始冒泡，水面上浮起一层淡淡的五色光晕——金色、绿色、蓝色、红色、黄色，五种颜色互相缠绕，像五条小鱼在水里打转。
巴刀鱼闭上眼，厨道玄力从掌心流入锅中。他感觉到自己的意识沉进了汤里，汤里的每一丝味道都在跟他说话——金味的肃杀说“斩断恐惧”，木味的生长说“扎根人间”，水味的包容说“接纳所有”，火味的毁灭说“烧尽邪祟”，土味的承载说“稳住阵脚”。
五种声音在他脑海里合成一个声音。
他睁开眼，汤已经变成了乳白色，浓香四溢，整个后厨都被那股香气撑满了。娃娃鱼深吸了一口气，手里择了一半的菜掉在地上。酸菜汤放下了刀。酸菜缸站直了身体，攥着铜钱的手指松开又攥紧。
“成了？”酸菜汤问。
“成了。”巴刀鱼盛了一碗汤，放在灶台旁边的小桌上。那是师父以前坐的位置。他在汤碗旁边摆了一双筷子，然后退后一步，站定了。
“师父，汤好了。”他说。
灶台底下的老青砖忽然响了一声。那声音极轻极短，像是有人用筷子轻轻敲了一下碗沿。
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