里最后一口汤喝完。他放下碗，走到灶台前，伸手探了探灶膛的温度。然后他转身，把背包从酸菜汤肩上拿下来，打开，从里面取出一个小布袋。布袋里装着几样东西：一小包盐，一小瓶香油，一小块他随身带的干贝。
“婆婆，”巴刀鱼把东西放在灶台上，“借您的灶用用。”
老妇人抬起头，浑浊的眼里闪过一丝惊讶。
巴刀鱼没多解释。他把干贝撕成细丝，用玄力催出一小团火，将干贝丝在火上快速燎了一下，逼出鲜味。然后他往锅里重新添水，把燎过的干贝丝丢进去，大火烧开。水滚了三滚，他把老妇人剩下的那点陈面全部擀开，这次他换了个手法，用掌心反复按压面片，让面片在压力下重新出筋。玄力顺着掌心渗入面团，面片肉眼可见地变得柔韧透亮。
“您刚才用的是‘三揉九折’的老法子，”巴刀鱼一边擀面一边说，“但陈面的筋早就死了，光靠揉折逼不出来。得用暗劲往里压，把面芯里的残余筋道从里往外顶。”
老妇人怔怔地看着他的手法。她的眼睛越来越亮，嘴唇翕动着，像是想说什么。
面条下锅。巴刀鱼把那一小包盐撒进去，又滴了两滴香油。出锅前，他把娃娃鱼和酸菜汤碗里没动过的面条也倒进锅里，三碗并作一锅，重新回炉。
“面这东西，”巴刀鱼把煮好的面盛进一只大碗里，端到老妇人面前，“一个人吃是苦的，三个人吃就香了。”
老妇人低头看着那碗面。碗里汤色清亮，面条根根分明，干贝丝浮在面上，像几条金线。热气蒸腾上来，模糊了她的眼。
她拿起筷子，吃了一口。
然后她哭了。
没有声音，只是眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，一滴接一滴，落在碗里。她一边哭一边吃，把整碗面吃得干干净净，连汤都喝完了。最后她放下碗，长长地呼出一口气，那口气里有三年来所有的委屈和孤独。
“好面。”她抹了一把脸，抬头看着巴刀鱼，“你师傅是谁？”
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