一个漫长的视频会议，合上笔记本电脑，揉了揉发胀的太阳穴，脸上是掩饰不住的疲惫。张建国蜷在角落的椅子上，似乎睡着了，发出轻微的鼾声。
病房里难得的安静。只有窗外的风声，和母亲偶尔发出的、不规律的呼吸声。
韩丽梅站起身，走到窗边，望着外面渐次亮起的、属于小县城的稀疏灯火。她的背影在暮色中，显得格外挺拔，也格外孤寂。张艳红坐在床边的凳子上，看着姐姐的背影，忽然觉得，姐姐似乎比刚回来时，清瘦了一些，那永远挺直的脊背，也似乎承担着某种看不见的、极其沉重的分量。
不知过了多久，韩丽梅缓缓转过身。她没有看妹妹，也没有看父亲，目光落在了病床上昏睡的母亲脸上。夕阳最后的余光，正好落在王秀英瘦削的、蜡黄的脸上，勾勒出她高耸的颧骨和深陷的眼窝。那张曾经精明厉害、写满了生活风霜和固执的脸，此刻在睡梦中，显得如此苍老、如此脆弱，甚至带着一丝孩童般的无助。
韩丽梅就那样静静地看着，看了很久。她的脸上没有任何表情，眼神深不见底，仿佛在审视一件极其古老、复杂而又即将破碎的器物。
然后，她动了。
她没有走向门口，也没有坐回椅子，而是迈开脚步，朝着病床，缓缓地，一步一步，走了过去。高跟鞋踩在水磨石地面上，发出轻微而清晰的声响，在这寂静的黄昏病房里，显得格外突兀，也格外……郑重。
张艳红的心，莫名地提了起来。她屏住呼吸，看着姐姐走到床边，停下。护工似乎察觉到了什么，悄悄退到了门外。
韩丽梅微微低下头，垂眸看着母亲。她的目光，从母亲花白的、稀疏的头发，移到那张因疾病和痛苦而松弛扭曲的脸，最后，落在那只露在被子外面、枯瘦如柴、布满深色斑点与青筋、还贴着医用胶布的手上。那只手无力地摊开着，指尖微微蜷曲，指甲有些长，里面还带着未曾洗净的、淡淡的污迹——那是属于一个劳碌一生、从未真正精致过的农村老妇的手。
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