剑。它赋予了朱炎更大的权力和名义上的管辖范围，但也将更沉重的责任和期望压在了他的肩上。“乘胜进剿”？谈何容易！李自成、罗汝才主力犹在，朝廷许诺的粮饷更是镜花水月。这更像是一道催战的命令，逼他离开相对稳固的商丘，去进行前途未卜的野战。
朱炎手捧圣旨，脸上并无多少喜色。他知道，自己再次被推到了风口浪尖。朝廷需要他这把刀继续去砍杀流寇，但又不会给他足够的支持。下一步，是遵从旨意冒险出击，还是以粮饷不继为由，暂缓行动，巩固根本？
他走到窗前，望着庭院中那棵在战火中幸存、如今已枝叶繁茂的古树。根基，正在一次次危机与用心的经营中，越扎越深。但上方的风，却也越来越急了。
第六十四章权衡天下
兵部右侍郎、总督河南湖广的旌节斧钺送至商丘，所带来的不仅是尊荣与权柄，更是一副沉甸甸的担子。巡抚衙门的贺喜声尚未散去，朱炎便已将自己关在书房，对着巨大的舆图，陷入了长久的沉思。
“乘胜进剿，廓清中原”——这八个字来自紫禁城的期望，轻飘飘地落在纸上，却重若千钧地压在他的心头。他比任何人都清楚所谓的“胜”是何等惨烈与侥幸，所谓的“中原”又是何等糜烂的残局。
赵虎、张承业等核心成员肃立一旁，等待着朱炎的决断。空气中弥漫着一种混合着兴奋与忧虑的复杂情绪。
“大人，”赵虎终究是武将心性，率先打破沉默，“朝廷既已明令，我等是否该整军备战，西出商丘，与李闯决一死战？末将愿为先锋！”接连的胜利，尤其是夜袭的成功，让他信心倍增。
张承业却立刻表示了担忧：“抚台，万万不可操之过急！李、罗二贼虽生间隙，然其主力未损，实力犹存。我军经此血战，元气大伤，亟待休整。且粮饷何来？朝廷空言支持，实则仍需我等自筹。贸然出击，若顿兵坚城之下，或遇伏失利，则商丘根本动摇，前功尽弃啊！”
朱炎的目光始终没有离开舆图。
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