时，警惕着可能到来的风雨。
信阳的秋日，就在这刑名度量的思索与内外局势的权衡中，悄然流逝。每一份文书，每一次召见，都在一点点地塑造着这片土地新的肌理。
第八十章秋审余音
总督行辕关于刑名“细事”需“情法两尽”的文书已下发旬日，信阳州衙上下自然不敢怠慢。时值秋审，虽非勾决重囚之时，但也是清理积案、复核刑名的关键时期。知州特意将几桩已结或待结的民间纠纷案卷整理出来，以备总督大人垂询。
这一日，朱炎果然轻车简从，再次来到州衙，并非升堂问案，而是于二堂旁设座，听取知州及刑名师爷禀报几起依新精神处理的案例。
其中一案，乃是城西两户匠人，共用一个院落，因排水沟渠走向问题，积怨数年，近日又因雨水漫灌一事争执不休，闹至州衙。若按以往，州衙多半会派衙役强制划定沟渠走向，各打二十大板了事。但此次，承审的州判依照行辕文书精神，并未急于判决，而是反复询问双方诉求，又亲自前往院落勘验，并寻访了周边邻里了解情况。
最终，州判发现，纠纷根源在于两家都欲将积水尽快排走，却都不愿沟渠经过自家墙根，恐伤及地基。州判遂召集两家人，提出一个折中方案：将原有狭窄明沟改为稍宽的暗渠，共用一段主干，分引至街边公用排水沟，所需工料费用，由两家按受益程度分摊，并由州衙派一熟悉工事的吏员协助规划。同时，对两家此前争吵中的过激言语予以训诫。
“此案如此处置，尔等可服？”州判当时问道。
两家人面面相觑，见官府并未偏袒任何一方，且提出的方案确实解决了根本问题，虽仍需出些钱粮，但远比日后争吵不休、房屋受损来得划算。沉默片刻后，双方皆躬身表示愿意接受调解。
朱炎听完禀报，微微颔首：“此法甚好。虽多费了些周章，却免了日后无穷纷争。那负责勘验、提议方案的吏员，可记一功。”
知州连忙应下。
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