《信阳月报》首刊的墨香尚未散尽，其内容已在州城坊间引发诸多议论。然而，朱炎与周文柏皆清醒地意识到，这月报若只停留在识字者手中，或仅限于城镇流通，其“启导民智、沟通官民”的效用便要大打折扣。如何让月报真正深入乡野，触及那绝大多数不识字的农户，成了亟待解决的问题。
这一日，在州衙议事堂内，朱炎召见了周文柏、州学正，以及几位来自不同县域、在推行保甲与新蒙学中表现突出的乡贤代表——其中便有清泉乡的那位保正，以及罗山县曾捐资修渠的王乡绅。
“月报首刊，诸位想必已看过，或听人念过。”朱炎开门见山，“其意在于使政令通达，使民知官府所为，亦使一乡一保之善举良法，能为全州所知。然乡间百姓，十之八九不识字，如何使月报之利，普惠于众？”
清泉乡的保正率先开口，他如今在乡里颇有威望，说话也少了些拘谨：“回部堂大人，俺们保里，月报来时，是请了乡塾的吴先生（指在清泉乡推行新蒙学的先生）在祠堂前念给大家听。起初听着新鲜，后来大家伙儿都爱听，尤其是‘农工新知’和‘州内要闻’里别乡的事儿。只是吴先生一人，又要教书，怕是忙不过来。”
罗山县的王乡绅捻须沉吟片刻，道：“部堂，老夫以为，各保甲之保正、甲长，乃是最贴近乡民之人。若能使彼等通晓月报内容，由其利用乡集、田间歇息之时，以乡音土语向乡民讲解，或比塾师更为便利。只是……保正甲长亦非人人能断文识字。”
周文柏接过话头：“王翁所言极是。下官以为，可在月报发行后，于各县衙或大的乡镇，由县学教谕或指定吏员，召集各保保正，先行讲解本期月报要点，特别是政令与新法，务必使其明白透彻。再由保正回到保中，传达于甲长及乡民。此过程，本身亦是督促保甲人员了解时政、学习新知之法。”
“此法甚善！”朱炎赞许道，“可称之为‘读报人’制度。保正、甲长便是月报在乡野的‘读报人’与‘讲解人’。此外，各
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