疑是一篇精心炮制的杰作。它将李治、武则天、乃至李瑾的功绩（尤其是李瑾的武功，被巧妙地作为“盛世”的注脚）捆绑在一起，抬到了“旷古未有”的高度，然后顺理成章地引出封禅之议。既迎合了皇帝对“身后名”的渴望，又彰显了皇后“辅佐”之功，还不动声色地将李瑾的功勋纳入“盛世”范畴，让人难以反驳。更重要的是，他将封禅与“天意”、“民心”、“祖宗之灵”紧密挂钩，占据了道德和礼法的制高点。
短暂的寂静后，是低低的哗然与骚动。百官们交头接耳，神色各异。有人面露激动，频频点头，似乎深以为然；有人眉头紧锁，若有所思；也有人垂首敛目，不敢轻易表态。
珠帘后，武则天的声音平静地响起，听不出喜怒：“许卿所言，乃老成谋国、颂扬盛世之论。封禅之事，关乎国体，非同小可。历代行之，必有符瑞屡现、年谷丰登、四夷宾服、天下无事之应。陛下与吾，虽夙夜惕厉，然德薄功微，岂敢妄比先圣？”
这是惯例的谦辞，是“三请三让”的开始。
许敬宗立刻接口，言辞更加恳切：“天后陛下过谦矣！今四海宴然，百姓乐业，符瑞之书，史不绝笔；嘉禾异亩，岁岁来献；麒麟白狼，屡现郊薮；远方殊俗，重译而至。此非符瑞屡现、四夷宾服而何？近岁以来，风雨以时，年谷丰稔，仓廪充溢，路不拾遗。此非天下无事而何？陛下、天后之德，上感苍穹，下动地祇，功盖千古，泽被万方。若此犹不敢行封禅，则古之圣王，复有何人可封禅耶？臣等伏请再三，唯愿陛下、天后，体天之心，从人之愿！”
随着许敬宗的话音，又有数名官员出列，齐声附和。多为武则天提拔的少壮派或依附于许、李（义府）的官员，言辞恳切，引经据典，将“盛世”、“天意”、“民心”翻来覆去地强调。
反对的声音，终究也出现了。出列的是中书侍郎、同中书门下三品，以耿直敢言著称的刘仁轨。他已年过六旬，须发皆白，但声音依旧洪亮：
“陛下，天后！
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