毫不留情，有效地分化了倭国民众。
七月中，西路军前锋进抵难波津外围。难波津是倭国最重要的港口之一，也是畿内海上门户。倭军在此布置了重兵防守。西路军并不急于强攻，而是会同支援而来的水师战舰，水陆夹击，用火炮猛轰港口工事和停泊的船只，然后派遣精锐登陆队强攻。战斗持续了三天，难波津陷落，倭国水师残部被焚毁或逃散。唐军获得了又一个重要的补给港口和前进基地，并对奈良形成了侧翼威胁。
与此同时，李瑾亲率的东路军，也击溃了数股试图阻截的倭军，兵锋直指奈良。七月下旬，唐军前锋抵达奈良西郊的生驹山一带。斥候回报，前方开阔的奈良盆地边缘，倭军主力已背靠奈良京（藤原京），沿河流、丘陵，构筑了连绵的营垒防线，旌旗漫山遍野，兵力浩大，估计不下七八万人。
决战，就在眼前。
麟德八年，七月廿五，晴，有风。
奈良京以西，一片相对开阔的平野（约在后世奈良县生驹郡附近），被称为“壶坂”的地方，成为了决战的战场。倭军主力选择在此布阵，背靠后方起伏的丘陵和隐约可见的奈良京城墙，左翼倚靠一条河流，右翼延伸到一片树林边缘，试图利用地形，最大限度地抵消唐军骑兵的冲击力，并迫使唐军在相对狭窄的正面上与其决战。
倭军阵型庞大而杂乱。最前方是临时征召的足轻，手持竹枪、简陋的刀剑，甚至农具，衣衫褴褛，阵型松散。其后是身着简陋胴丸（日式铠甲）或裃（一种礼服，战时作简易护具）的“军团”士兵，装备稍好，有一定队列。再往后，是各贵族、寺社的私兵、僧兵，装备较杂，但多有弓箭、长刀。核心则是位于中军后方、被各色旗帜和贵族车驾环绕的天皇和藤原不比等的本阵，周围是装备最精良的武士和亲卫。倭军阵中，还夹杂着一些驱赶牛马、装载物资的大车，更显混乱。
与之相比，在壶坂平野西侧列阵的唐军，则显得严整肃杀，如同钢铁森林。两万五千唐军，列成标准的野战阵型。最
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