走到这座滴答作响的机械前，伸出手，感受着那规律的、近乎永恒的节奏。滴答，滴答…… 这是将无形的时间，转化为有形运动、可听声音、可视刻度的尝试。他轻轻抚过光滑的钟盘，上面除了时辰、刻，还标识了“子初、子正、丑初、丑正”等更细的节点，甚至尝试用罗马数字（被他称为“番数”）标注了内圈的小格。“辛苦了，宇文坊主，还有诸位大匠。此物成，功在千秋。”
他沉吟片刻，道：“此钟太大，不便移动。下一步，需以此为基础，研制更小、可携带之时计。其动力，可试以卷紧之钢条（发条）替代重锤，以更小巧之摆轮游丝替代长摆。此事更难，不急一时。当前要务，是将此‘璇玑授时仪’安放于洛阳城内醒目高处，使其成为全城可见、可闻之标准时间。以钟声报时，统一全城时刻。此钟，可名之‘神都标准钟’。”
“神都标准钟？” 宇文恪略一思忖，便明白了李瑾的深意。这不仅仅是一个报时工具，更是一个标准的物化，一个秩序的象征，一个新时间观念的宣示。他重重点头。
数日后，在格物院和将作监的联合努力下，一座高约五丈的木石结构钟楼，在洛阳定鼎门内、天街起点附近的广场上拔地而起。钟楼顶层，安放着那座精心装饰过的“璇玑授时仪”，巨大的钟面朝向东南西北四个方向，以便远处观瞧。钟楼内设有专职的“司辰生”，由算学馆和地舆馆的学员轮值，负责照看机械、上弦（重锤驱动，需每日提升重锤）、校准（每日根据正午日晷或夜间测星进行微调），并按照钟盘指示，在整点、半点（对应“正”和“初”）敲响楼顶悬挂的巨钟。
麟德十二年元日，一个晴朗的早晨。洛阳城的百姓们像往常一样开始一天的营生。忽然，一声沉浑、悠长、穿透力极强的钟声，从定鼎门方向传来，在清冷的空气中回荡。
“铛——”
许多人茫然抬头，不明所以。
紧接着，钟楼顶层，有身着青色吏员服饰的司辰生，用特制的铁皮喇叭，向四方高
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