争论是否要“募兵练新军”的朝堂，瞬间被拉回了一个更现实、更迫切的难题面前。朝廷如今，能直接调动的野战兵力，几乎为零。府兵制崩溃后，中央直接掌控的机动兵力严重不足。南北衙禁军，主要用于宿卫京师，且战力堪忧，难以远赴西南瘴疠之地作战。那么，似乎只剩下一个选择：调派地方节度使的兵马。
“陛下，天后！” 御史中丞出列奏道，“黔州獠乱，虽为疥癣之疾，然其地处西南要冲，毗邻荆湖，连通岭南，若放任坐大，恐蔓延成祸，阻塞漕运，动摇江南。臣以为，当速发大军，犁庭扫穴，以儆效尤！可命山南东道节度使张守瑜，或命剑南西川节度使刘延嗣，就近抽调精兵，南下平乱！此二人麾下兵马精悍，且熟悉山地作战，必能速定叛乱。”
此议一出，立刻得到了不少大臣的附和。在他们看来，这是最便捷、最有效的办法。朝廷无需费力筹措粮饷、调兵遣将，只需一纸诏书，命地方节帅出兵即可。既平了叛乱，又彰显了朝廷威严，岂不两全其美？
然而，这个看似“最便捷”的办法，却让御座上的武则天，以及站在朝班前列的李瑾、刘祎之等有识之士，心头同时一沉。
这正是李瑾之前所极力避免，也预见到可能出现的最糟糕的局面之一——朝廷不得不依赖、甚至主动要求地方节度使出兵平叛，从而进一步助长其权势和独立性。
果然，这个提议立刻遭到了另一批官员的激烈反对。这一次，站出来的是刘祎之、李昭德等革新派和支持加强中央集权的大臣。
“万万不可！” 刘祎之声音洪亮，带着急切，“山南东道、剑南西川，本已兵强马壮，刘延嗣、张守瑜此前便有扩军、截留之请。朝廷正宜借机整饬，收其权柄。如今岂可反下诏令，使其提兵越境，征伐他道？此乃饮鸩止渴！”
他上前一步，对着御座和满朝文武，痛陈利害：“陛下，天后！诸位同僚！请思之：若朝廷下诏，命刘延嗣或张守瑜出兵平黔州之乱，该以何名义？是‘奉诏讨逆’。然则
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