后几步，凝视着这幅仍在不断生长、填充的巨图。阳光透过高窗，恰好将光斑投在“澳洲”与“金山”的位置。他苍老的脸上浮现出近乎敬畏的恍惚，喃喃道：“自浑天之说，地如鸡子……然则这‘地’之大，竟至于斯乎？陛下之疆，竟能及于日出之地，又及于日没之墟？莫非……莫非我大唐疆土，终有一日，可致日月经行之处，皆有大唐旌旗？”
旁边一位年轻博士闻言，兴奋地接口：“监正所言，或非虚妄！依海客所言，大地果是球体。我大唐舟师，向东可达金山，向西若循海路，假以时日，未必不能抵大食之西，乃至传闻之欧罗巴。如此，无论日升日落，光照之地，皆可见我唐人之踪迹，闻我华夏之音声！此非‘日不落’之帝国乎？”
“慎言！” 老监正连忙低喝，警惕地看了看四周，但眼中亦闪烁着难以抑制的激动光芒。他知道，“日不落”这个词，分量太重，寓意太深，或许只有陛下和太上皇、太后，才敢稍稍触及。但这幅不断延伸的地图，以及地图背后那些正在发生的、波澜壮阔的故事，似乎正隐隐指向那个方向。
帝国的疆域与影响力，确实正在达到一个前所未有的广度。这种“日不落”的景象，并非后世殖民帝国式的直接、严密的全球控制，而是一种以洛阳为中心，通过宗藩关系、朝贡纽带、贸易网络、文化辐射和军事存在交织而成的、多层次、动态的全球影响力网络。这幅网络正在快速编织，其经纬线，便是那四通八达的海上航路，以及航路尽头一个个新近建立的唐人据点。
政治与朝贡的“日不落”：
在洛阳，鸿胪寺和礼部的官员们，如今需要熟悉和处理来自全球各地、风俗迥异的“藩国”、“属部”事务。除了传统的突厥、吐蕃、回纥、南诏、新罗、日本、林邑、真腊、骠国等使节，如今又新增了：
• 来自“南极洲方向”（唐人此时对澳洲的认知）的“澳洲王府”使节，他们带来袋鼠皮和奇异植物的故事。
• 来自“东极金山”的“金山王
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